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笔者再次提醒读者，对这一问题的解答在第17章，但那儿提供的解答并不与立即要提出的关于上帝与世间罪恶之关系的一切思考的根本观点相冲突。当我们思考罪恶时，必须牢记我们所说的“多重意义理论”。［18］值得注意的根本观点是这样的：物理事件本身无所谓善与恶；仅当它们表达和影响人格时，才是善或恶的。如此设想的事件没有价值或负价值。作为物理事件的亲吻没有意义或价值；作为人的经验的吻才传递罗密欧与朱丽叶、犹太与基督之间最强烈和复杂的意义。同一物理事件对不同的心灵容易具有矛盾的意义。对于万有之源的上帝来讲，每个物理事件都意味着法则和爱；对人类来讲，很多物理事件可能意味着无法则和恨。至此读者或已明白我们为什么把此一事实和可能性称为多重意义理论。根据这一理论每一由上帝引起的物理事件都传达价值意义，但同样的事件也可能传达多种冲突的人类意义。这便意味着人可以通过那上帝而非他本人才是其形而上学原因的事件而表达自己的目的。
多重意义理论亦可通过谋杀的例子而得以说明。一个邪恶的人杀死一个无辜的人。对于这个恶人来讲意味着谋杀自己所憎恨的人，复仇，抢劫或无论什么别的。他的邪恶意义是真实的；他对谋杀及其后果负有责任，因为他知道谋杀及其结果会怎么样，他存心这样做。然而这同一个物理事件对上帝（如我们的理论所信持的）来讲则意味着他的法则、耐心和爱的目的。我们可别忘了这一事实：如果上帝内在于自然之中，那么谋杀者的手和凶器的每一个运动及其致命结果，直至最微小电子的微妙颤动，都是上帝意志的行动，而上帝的目的就是最高价值。同一个事件对于人意味着邪恶，对上帝则意味着善，正如两个人之间的握手可能对一个意味着友谊，而对另一个意味着背叛。多重意义原则可由战争得到最复杂、最令人信服的说明，这种物理事件表达了外交家的欺骗，战士们的爱国热情，资本家的贪婪，诗人的徒劳的理想化，普通人的恐惧或希望或无助——也表达了至善上帝的悠远痛苦的目的。